Annabelle je zlokobna lutka iz jednog od najpoznatijih slučaja paranormalnih stručnjaka Eda i Lorraine Warrena, a prvi put smo je vidjeli u horor hitu “The Conjuring.” James Wan je uvijek bio fasciniran tom lutkom i već tijekom snimanja prvog filma je razmišljao o tome da joj posveti cijeli film: „Mi znamo da je ta lutka utjelovljenje takvog zla da mora biti stalno pod ključem …ali kako je do toga zapravo došlo?“. Petera Safrana je također fascinirala ta tema: „Kako nešto tako šarmantno i slatko postane predmet kroz koji u naš svijet ulaze zlo i razaranje?“
Zajedno su se obratili Johnu R. Leonettiju, dugogodišnjem Wanovom direktoru fotografije, u nadi da će se prihvatiti redateljske palice. Wan je objasnio: „Imao sam sreću što je John cijelo vrijeme bio kraj mene i snimao većinu mojih filmova. Bilo je prirodno da nastavi naš rad na ovom filmu kao redatelj. Njegov vizualni stil, strast prema ovoj priči i sposobnost povezati se s filmskom ekipom i glumcima pružaju mu sve potrebno da snimi odličan film.“ Leonetti je također bio zaintrigiran pričom o počecima ove zlokobne lutke i kako ih prenijeti na veliki ekran, ovaj put kao redatelj: „Obožavam gledati horor filmove. Također volim i surađivati s Jamesom i Peterom i puno mi znači što su mi dovoljno vjerovali da mi prepuste snimanje filma.“ Safran je dodao: „John i James već dugo surađuju, pa gotovo da si čitaju misli, a nakon što smo svi troje radili zajedno na ‘The Conjuring’ odlično se razumijemo i dobar smo kreativni tim.“
Leonettiju se odmah svidio scenarij Garyja Daubermana o tome kako je lutka postala izvor zla, a Dauberman je bio željan raditi s timom koji ga je uspio toliko preplašiti s prethodnim filmom. Leonetti je zaključio: “Postoje svjetovi koje ne možemo vidjeti niti čuti, bića koja ne možemo ni zamisliti ni shvatiti. Demonologija je uvijek fascinirala ljude – i strašila ih … pogotovo opsjednuta lutka koja je istovremeno lijepa i ulijeva strah. Upravo s time smo se poigrali.“
Nakon tog kobnog dana i nasilnog upada u dom mladog para u kući se počnu događati čudne stvari koje postaju sve zlokobnije, ali i sve teže za objasniti. Odvija li se sve to samo u Mijinoj glavi? Pati li od posttraumatskog stresnog poremećaja? Ili se neko zlo namjerilo na njezinu obitelj? Leonetti je rekao: „Volim priče s glavnim ženskim likom i Mia je od ključne važnosti za ovaj film.“ Casting direktori su dali sve od sebe i Leonettiju predložili glumice iz cijelog svijeta, od Sjedinjenih Američkih Država do Južne Afrike. Snimili su Annabelle Wallis dok je snimala jedan drugi film u Ujedinjenom Kraljevstvu i poslali snimku redatelju i producentima koji su prepoznali snagu i osjetljivost koju su tražili u njezinom liku. Odmah su se složili da ima ono što im treba i odlučili su je uzeti za tu ulogu prije nego što su je uopće upoznali uživo.
Wallis opisuje svoj lik kao „lijepu i tihu oluju od žene. Odmah me zaintrigirala. Pametna je i osjetljiva i mora se sama boriti jer ostali misle kako si je sve umislila zbog trudnoće. Ali njezina situacija je puno kompliciranija od toga, kao i ona sama.“ Leonetti je dodao: „Velika je odgovornost biti jedina osoba na ekranu većinu vremenu i uvući gledatelje u borbu svog lika, ali Annabelle je uspjela s lakoćom to izvesti.“
„John je jako topla i entuzijastična osoba koji dobro poznaje filmsku industriju i osjeća veliku strast prema filmova, te to uspijeva prenijeti na sve članove filmske ekipe,“ rekla je Wallis. „Osjećala sam se kao dio obitelji. Uživala sam raditi s njime.“ Hortonova audicija za ulogu Mijinog muža Johna je također ostavila veliki dojam na filmsku ekipu. Horton se pojavio obučen kao lik koji treba glumiti, u odjeći koju bi student medicine nosio u 1970-tim godinama, sve do naočala i frizure.
„Ward je ušao u prostoriji i učinilo se kao da je upravo došetao iz sedamdesetih. Postao je mladi medicinski student kojeg smo tražili,“ prisjetio se Safran. Čim su ugledali Wallis i Hortona filmaši su znali da su našli svoj mladi par kojem će lutka Annabelle uništiti život. Wan je rekao: „Mislim da si odlično pašu kao Mia i John, da izgledaju kao pravi par. Gledatelji će ih doživjeti kao mladi zaljubljeni par i pratit ih tijekom njihovog zastrašujućeg putovanja. Emocionalno vas uvuku u priču, tako da je užas s kojim se suočavaju svima još strašniji. Mislim da je to ono što Annabelle i Ward unose u ovaj film.“
Wallis i Horton odmah su osjetili povezanost. Wallis je o svojem mužu na ekranu rekla: „Važno je da ljudi vjeruju da se njih dvoje vole jer će tako uvijek navijati za njih i emocionalno se uživjeti u film. Ward je bio divan i odlično smo surađivali.“ „Odmah smo se shvatili, Annabelle je odlična, nevjerojatno pametna i ima odličan smisao za humor. Bilo je jako zabavno s njom raditi,“ rekao je Horton. „Mia i John su vrlo različite osobe, njihova ljubavna priča je slučaj kad se privlače dvije sasvim različite osobnosti koje su savršeni par. Mislim da bi jedan bez drugog bili izgubljeni.“
Na početku se čini da par ima sve što želi: ona čeka dijete, on ima svoju karijeru liječnika. Njihova budućnost je jasna. Ali uskoro se svijetla budućnost koju su si zamišljali nađe u opasnosti. Slučajem ironije upravo John koji obožava svoju ženu pokrene niz događaja koji će ih staviti u tu situaciju. Horton je, smijući se, priznao: „Da. Sve je moja krivnja. Mia skuplja lutke, a John je sve pretražio kako bi pronašao vrlo rijetku lutku koju je uvijek htjela za svoju kolekciju. Pokloni joj lutku kao dar za njihovo buduće dijete i ona ju stavi u dječju sobu. Tako su sretni. Da samo znaju što ih očekuje.“ Ali ne znaju. Ne znaju da će se jedne noći dogoditi nešto što će u potpunosti uništiti njihov savršeni život. Kad Mia iz susjedne kuće čuje vrisak, John ode istražiti što se događa i ostavi Miju samu u kući – ali ne zadugo. Članovi sotonističkog kulta upadnu u njihov dom i u pokušaju prizivanja demona na zidu dječje sobe napišu runu krvlju koja poškropi Mijinu lutku. Par preživi tu noć, ali otada se počnu događati sve strašniji događaji. Mia je tako prestrašena svime da odluče napustiti svoju kuću i preseliti se u Pasadenu. Tamo će započeti ispočetka … ili neće?
Nastavlja se sutra…
Izvor: press kit hrvatskog distributera filma Annabelle.